Para conectar con otros pares o nodos, Bitcoin trata de utilizar diferentes redes para protegerse de ataques y/o de la censura.

Las conexiones a Internet más comúnmente usadas son usando IPv4 y más recientemente IPv6 (versiones del protocolo IP), sin embargo tienen la desventaja de estar expuestas a ciertos ataques. Es por ello que en Bitcoin se busca usar otro tipo de redes que pueden ayudar a diversificar las conexiones, a dar mayor privacidad y además a evitar la censura.

No es objeto de este artículo analizar técnicamente ni detallar pros o contras. El objetivo es comentar brevemente otro tipo de red, y además ver como podemos configurarla en Bitcoin Core, para así poder habilitarla y usarla; esta red se llama I2P.

I2P son las siglas que usa el proyecto The Invisible Internet Project, el cual busca ofrecer una capa de conexión totalmente cifrada que permita anonimizar las conexiones entre equipos, protegiendo su actividad y su ubicación.

I2P es software libre lo que significa que su código es de libre distribución y puede ser revisado y usado de igual forma, libremente.

Como indican en su web, la red I2P se basa en el establecimiento de conexiones tipo túnel (entrantes y salientes). I2P Utiliza estos túneles entre el usuario y sus pares, por lo que ocultan la procedencia del tráfico, hacía dónde se dirige o cuál es el contenido (la comunicación es encriptada). 

Una cosa interesante que proclama I2P es que el reconocimiento de patrones de envío de paquetes es prácticamente imposible. También indican que la red es altamente resistentes a la censura y al bloqueo por geolocalización. Si te interesa profundizar más en el tema, puedes consultar más información en la web del proyecto: I2P.

¿Cómo llega esto a Bitcoin?.

Desde 2012, se empezó a comentar entre los usuarios y desarrolladores de Bitcoin que era necesario tener alternativas a las redes usadas, entre ellas Tor, que permitieran la resistencia a los ataques que la red pudiera tener, con el objetivo de no tener solo como alternativa la red Tor.

En 2013 se crea un fork de Bitcoin Core que permiten conectar a la red I2P pero no tienen demasiado éxito entre los usuarios.

Bitcoin Core que ha sido durante mucho tiempo el cliente de mayor uso en la red, incorporó en la versión 22 (2021) el soporte que permite que Bitcoin Core se conecte a I2P.

Como he comentado no es el objetivo de este artículo detallar técnicamente el funcionamiento de las redes sobre las que Bitcoin puede conectarse, sin embargo un poco de contexto creo que era necesario.

Pero a pesar a que desde el 2021, con la versión 22, ya tenemos posibilidad de conectar a la red I2P, su adopción esta aún muy lejos de los niveles que tiene por ejemplo Tor.

Por ello espero que los siguientes pasos te animen a usar I2P. Además, es importante recalcar que es un complemento a otras redes, no excluyente, es decir, puedes tener tú nodo conectado a la Red de Tor y a I2P a la vez, sin ningún problema, y obviamente, si una red tuviera problemas, estarías usando la otra red.

Lo primero que tenemos que hacer, y aquí me voy a centrar en linux Ubuntu, es instalar el cliente I2P correspondiente al cliente desarrollado en lenguaje de programación C, existen otros clientes, como el desarrollado bajo Java, pero como el objetivo de este artículo no es explicar el uso de todas las funcionalidades de Ip2, sino solamente como conectar Bitcoin Core, el cliente C es el más fácil y sencillo de configurar.

Si quieres saber como instalarlo en otros sistemas, en este link podrás ver las instrucciones y la configuración de Bitcoin Core será la misma para todos los sistemas (en teoría, no lo he probado)

Entonces lo primero que hay que hacer es instalar el repositorio, para ello ejecutamos la instrucción